零件所承受的应力包括工作应力和残余应力。在化学介质诱导开裂的过程中,拉应力起作用,而产生应力腐蚀的应力不一定很大。金属材料只有在特定的化学介质中才会产生应力腐蚀。一般纯金属不会产生应力腐蚀,所有合金对应力腐蚀都有不同程度的敏感性。在每个合金系列中,都有对应力腐蚀不敏感的合金部件(如镁铝合金)。
应力腐蚀裂纹扩展速率:应力腐蚀裂纹在单位时间内的增长率称为应力腐蚀裂纹扩展速率,即DA / dt。实验表明,DA / dt = f (KI)。
根据零件的应力和使用条件选择抗应力腐蚀材料是一项基本原则。例如,铜对氨应力腐蚀高度敏感,与氨接触的部件应避免使用铜合金;又如在高浓度氯介质中,也可选用低碳无镍铜或只含微量镍铜的高铬铁素体不锈钢,或高硅的铬镍不锈钢,或镍基及铁镍基耐腐蚀合金。
由于金属在中只产生应力腐蚀在一定的电极电位范围内,采用外部潜在的方法使金属的潜力在中远离潜在应力腐蚀敏感区域,这也是一项措施,防止应力腐蚀。一般采用阴极保护方法。然而,这种保护方法不能用于高强度钢和其他对氢脆敏感的材料。有时牺牲阳极法也是一种非常有效的电化学保护方法。