由于金属在中只产生应力腐蚀在一定的电极电位范围内,采用外部潜在的方法使金属的潜力在中远离潜在应力腐蚀敏感区域,这也是一项措施,防止应力腐蚀。一般采用阴极保护方法。然而,这种保护方法不能用于高强度钢和其他对氢脆敏感的材料。有时牺牲阳极法也是一种非常有效的电化学保护方法。
尽管近年来聚合物和复合材料的就用越来越多,但金属仍然是重要的结构材料,这主要归因于它们的强度、刚度、韧性和耐高温。不幸的是,金属会受到腐蚀的侵害(贵金属除外,如黄金和铂金,它们在常规条件下使用是相当罕见的)。腐蚀可以有多种形式,这里要谈的是腐蚀和机械应力相互作用的开裂形式。这种类型的失效被称为应力腐蚀开裂。
残余拉应力是应力腐蚀的重要条件。因此,设计时应尽量减少零件上的应力集中。在工艺方面,加热和冷却应均匀,必要时应采用退火工艺,以消除内应力。或采用喷丸强化或表面热处理,在零件表面产生一定的残余压应力,也可有效防止应力腐蚀。
影响应力腐蚀开裂的因素大致可分为应力因素、环境因素和冶金因素(材料因素)。