由于金属在中只产生应力腐蚀在一定的电极电位范围内,采用外部潜在的方法使金属的潜力在中远离潜在应力腐蚀敏感区域,这也是一项措施,防止应力腐蚀。一般采用阴极保护方法。然而,这种保护方法不能用于高强度钢和其他对氢脆敏感的材料。有时牺牲阳极法也是一种非常有效的电化学保护方法。
由于应力和腐蚀环境共同作用而引起的材料或零件的开裂称为应力腐蚀开裂,是应力和腐蚀共同作用的结果。如果只有一个方面,在应力或介质的作用下不会发生破坏,但当它们共同作用时,就会迅速破裂。因此,当发生应力腐蚀时,应力很低,介质的腐蚀性也很弱。正因如此,应力腐蚀往往被忽视,造成“事故”和巨大的伤害和损失。
防止应力腐蚀的措施有:合理选择金属材料;优化结构设计,采用合理的热处理,减少或消除设备材料的残余应力;添加缓蚀剂,改变设备的环境;采用电化学保护,使金属远离电化学腐蚀区域等。
应力腐蚀开裂是一种隐蔽的腐蚀形式。它会产生显著的机械强度损失,但金属损失很小。损坏并不明显,偶然检查很难发现。应力腐蚀裂纹可以触发快速的机械断裂,甚至灾难性的部件和结构失效。一些重大灾害是由应力腐蚀开裂引起的,包括高压燃气输送管道破裂、锅炉爆炸和电厂、炼油厂的损坏事故。