由于化学介质中的金属只有在一定的电极电位范围内才会产生应力腐蚀,外电位法也是使化学介质中的金属电位远离应力腐蚀敏感区的一种预防措施。一般采用阴极保护。但该方法不适用于高强度钢等氢脆敏感材料。
由于金属在中只产生应力腐蚀在一定的电极电位范围内,采用外部潜在的方法使金属的潜力在中远离潜在应力腐蚀敏感区域,这也是一项措施,防止应力腐蚀。一般采用阴极保护方法。然而,这种保护方法不能用于高强度钢和其他对氢脆敏感的材料。有时牺牲阳极法也是一种非常有效的电化学保护方法。
由于应力和腐蚀环境共同作用而引起的材料或零件的开裂称为应力腐蚀开裂,是应力和腐蚀共同作用的结果。如果只有一个方面,在应力或介质的作用下不会发生破坏,但当它们共同作用时,就会迅速破裂。因此,当发生应力腐蚀时,应力很低,介质的腐蚀性也很弱。正因如此,应力腐蚀往往被忽视,造成“事故”和巨大的伤害和损失。
根据零件的应力和使用条件选择抗应力腐蚀材料是一项基本原则。例如,铜对氨应力腐蚀高度敏感,与氨接触的部件应避免使用铜合金;又如在高浓度氯介质中,也可选用低碳无镍铜或只含微量镍铜的高铬铁素体不锈钢,或高硅的铬镍不锈钢,或镍基及铁镍基耐腐蚀合金。