尽管近年来聚合物和复合材料的就用越来越多,但金属仍然是重要的结构材料,这主要归因于它们的强度、刚度、韧性和耐高温。不幸的是,金属会受到腐蚀的侵害(贵金属除外,如黄金和铂金,它们在常规条件下使用是相当罕见的)。腐蚀可以有多种形式,这里要谈的是腐蚀和机械应力相互作用的开裂形式。这种类型的失效被称为应力腐蚀开裂。
应力腐蚀裂纹扩展速率:应力腐蚀裂纹在单位时间内的增长率称为应力腐蚀裂纹扩展速率,即DA / dt。实验表明,DA / dt = f (KI)。
根据零件的应力和使用条件选择抗应力腐蚀材料是一项基本原则。例如,铜对氨应力腐蚀高度敏感,与氨接触的部件应避免使用铜合金;又如在高浓度氯介质中,也可选用低碳无镍铜或只含微量镍铜的高铬铁素体不锈钢,或高硅的铬镍不锈钢,或镍基及铁镍基耐腐蚀合金。
由于金属在中只产生应力腐蚀在一定的电极电位范围内,采用外部潜在的方法使金属的潜力在中远离潜在应力腐蚀敏感区域,这也是一项措施,防止应力腐蚀。一般采用阴极保护方法。然而,这种保护方法不能用于高强度钢和其他对氢脆敏感的材料。有时牺牲阳极法也是一种非常有效的电化学保护方法。