残余拉应力是应力腐蚀的重要条件。因此,设计时应尽量减少零件上的应力集中。在工艺方面,加热和冷却应均匀,必要时应采用退火工艺,以消除内应力。或采用喷丸强化或表面热处理,在零件表面产生一定的残余压应力,也可有效防止应力腐蚀。
应力腐蚀开裂是一种隐蔽的腐蚀形式。它会产生显著的机械强度损失,但金属损失很小。损坏并不明显,偶然检查很难发现。应力腐蚀裂纹可以触发快速的机械断裂,甚至灾难性的部件和结构失效。一些重大灾害是由应力腐蚀开裂引起的,包括高压燃气输送管道破裂、锅炉爆炸和电厂、炼油厂的损坏事故。
由于金属在中只产生应力腐蚀在一定的电极电位范围内,采用外部潜在的方法使金属的潜力在中远离潜在应力腐蚀敏感区域,这也是一项措施,防止应力腐蚀。一般采用阴极保护方法。然而,这种保护方法不能用于高强度钢和其他对氢脆敏感的材料。有时牺牲阳极法也是一种非常有效的电化学保护方法。
奥氏体不锈钢在换热管与管板膨胀节处的腐蚀特征为微裂纹,双相不锈钢在膨胀节处的腐蚀特征以腐蚀穿孔为主,裂纹较少;而铬钼钢在膨胀节处的腐蚀特征主要是射孔腐蚀。因此,建议在氯离子和其他卤素介质的应力腐蚀环境中,奥氏体不锈钢、双相不锈钢和铬钼钢换热管不得以任何形式膨胀,以强度焊接为主。